收缩膜是一种在生产过程中被拉伸定向，而在使用过程中受热收缩的热塑性塑料薄膜。薄膜的热收缩性早在1936年就获得应用，*初主要用橡胶薄膜来收缩包装易腐败的食品。如今，热收缩技术已经发展到几乎可以用塑料收缩膜来包装各种商品。此外，收缩包装还被用来制作收缩标签和收缩瓶盖，使不容易印刷或形状复杂的容器可以贴上标签。近来，又不断有更新的应用领域被开发出来。
   生产技术与特点收缩膜的生产通常采用挤出吹塑或挤出流延法生产出厚膜，然后在软化温度以上、熔融温度以下的一个高弹态温度下进行纵向和横向拉伸，或者只在其中的一个方向上拉伸定向，而另一个方向上不拉伸，前者叫双轴拉伸收缩膜，而后者叫单向收缩膜。使用时，在大于拉伸温度或接近于拉伸温度时就可靠收缩力把被包装商品包扎住。
收缩膜包装具有以下优点：
1）外形美观，紧贴商品，所以又叫贴体包装，适宜各种不同形状的商品包装；
2）保护性好，如果把收缩包装的内包装同悬挂在外包装上的运输包装结合起来，可以有更好好的保护性；
3）保洁性好，尤其适合精密仪器、高精尖的电子元器件包装；
4）经济性好；
5）防窃性好，多种食品可以用一个大的收缩膜包装在一起，避免丢失；
6）稳定性好，商品在包装膜中不会东倒西歪；
7）透明性好，顾客可以直接看到商品内容。
    近几年来，与人们健康密切相关的医用塑料包装引人关注。绿色包装是在传统包装设计的模式下发展起来的新理念，它是对生态环境和人类健康无害、能重复使用和再生和符合可持续发展的包装，是解决环境污染严重的必然选择。收缩膜它的理念有两个方面的含义：一个是保护环境，另一个就是节约资源。这两者相辅相成，不可分割。其中保护环境是核心，节约资源与保护环境又密切相关，因为节约资源可减少废弃物，其实也就是从源头上对环境的保护。 
   收缩膜预测显示，全球软包装市场在接下去的时间内，将会在一定幅度内保持连续增长。不过，随着人们环保意识的不断提高，塑料也越来越成为很多产品包装尤其是食品包装所忌惮的包装材料，这尤其需要食品从业者引起足够的重视。